‍

"Alles was klaar: de nieuwe ontwerpen en een lijvige bestelling van blanco blikjes en hoezen. Maar toen ging de e-mailbel en het was jouw bericht met jouw ontworpen bedrukte blikken. We zetten al onze projecten in de wacht en begonnen aan het proces dat ons hier bracht met ons kernassortiment in rebranding en in de blikjes van Nomoq".

‍

De brouwerij gevoed door de Zeeuwse zon

Kun je je voorstellen dat ik dicht bij de maan was toen ik deze woorden hoorde? Nou, niet eens dichterbij dan toen ik een Pacific Haze, de New England IPA van Dutch Bargain, in mijn handen klapte."Het is niet alleen mooi om te zien maar ook verbazingwekkend om aan te raken" - het is nog steeds Thibo, de brouwmeester -"ja, we zijn heel blij dat we jullie als partners hebben gekozen".

Ik moet eerlijk zijn, dit is geen klassieke dag op kantoor. Ik bedoel, ik heb het geluk dat ik onze klanten rechtstreeks kan bezoeken waar de magie gebeurt, in hun brouwerijen, waar liefde, passie, professionaliteit en persoonlijke smaak zich vermengen tot heerlijke dranken, maar elke keer dat dit alles voor mijn ogen opduikt, kan ik mezelf niet inhouden om te praten en alle goede vibes van onze gastheren in me op te nemen.

Hollands Koopje zeiden we: een brouwerij uit het zuiden van Nederland, Groede Zeeland. Een klein zeedorpje, meestal bekend als een zonnige plek perfect voor de zomervakantie:"Laat staan een regenachtige dag als vandaag, meestal in het goede seizoen hangen mensen hier graag rond nadat ze de hele dag op het strand zijn geweest en is het erg zonnig. Daarom ligt het brouwerijgebouw op het zuiden en zijn er op het dak veel zonnepanelen: de zon is hier zo intens dat we ons brouwhuis, onze conservenlijn en de hele keuken van zonne-energie kunnen voorzien".

Hier bij Dutch Bargain is duurzaamheid nogal een aandachtspunt, nog een goede reden om plastic hoesjes achterwege te laten en voor digitaal bedrukte blikjes te gaan."Ik ben mijn project met Dutch Bargain een paar jaar geleden begonnen" - dit is Marc, een andere van de oprichters -"omdat we een restaurant kregen en we daarbinnen een brouwerij vonden toen besloten we daar bieren mee te produceren en dat te doen met ons menu in gedachten. Toen steeds meer mensen interesse toonden in onze dranken, besloten we het op te schalen. Nu is het merk Dutch Bargain behoorlijk ingeburgerd, dus heb ik de focus een beetje verlegd naar een ander project: een circulaire boerderij waar we al het eten produceren dat we in het restaurant en de tapkamer bereiden".

‍

Collabs: creatief brouwen

Een volle scheut creativiteit, niets over te zeggen. Maar even terug naar de brouwerij, waar Thibo me een goede rondleiding geeft:"Dit is de kleine brouwerij" - Thibo praat tegen me terwijl hij een koude IPA brouwt en de geur zo goed en intens is -"wij produceren al ons kernassortiment bij een contractbrouwerij, terwijl we ons hier alleen richten op de seizoensgebonden bieren, speciale projecten en samenwerkingen. Hier binnen geef ik mezelf de ruimte om creatief te zijn". Creativiteit en bier, dat is een mooi concept."Ik kom uit België, ben daar opgeleid en ben mijn brouwerscarrière begonnen in een grote Belgische industriële brouwerij. Ik ben blij dat ik op die manier begonnen ben, zodat ik nu precies weet hoe een evenwichtig bier moet smaken, maar ik ben ook blij dat ik bij een kleine Nederlandse brouwerij ben gaan werken, omdat het hier sneller gaat en je de ruimte hebt om te innoveren en je eigen stijl in nieuwe uitdagingen te steken." Experimenteren, natuurlijk, maar ook samenwerken, het thema samenwerking is echt groot in de craftwereld"We ontmoeten elkaar meestal op evenementen, we kletsen, we wisselen technieken en natuurlijk tonnen meningen uit" - nog steeds Thibo, wiens laatste collab met Big Belly Brewery was voor een Bourbon BA Imperial Cherry Sour -"nou, als het klikt besluiten we gewoon voor een collab te gaan: we brouwen samen en we lanceren het bij onze klanten. Dat is wat ik het leukste vind aan de craft scene: we zijn gewoon een stel enthousiastelingen die enthousiast worden van een nieuw project".

‍

Verse bieren: het gaat niet alleen om kleuren

Creativiteit, enthousiasme en een passie voor kwaliteitsproducten:"In deze brouwerij hebben we alles vrij klein maar high tech gehouden, zodat we het maximale uit onze productie kunnen halen maar toch met de grootst mogelijke kwaliteit. Neem bijvoorbeeld de centrifuge" - een echte protagonist van de brouwerij, je kunt deze machine van mijlenver horen werken -"die hebben we gekregen om sneller te kunnen produceren, zodat onze IPA altijd vers en lekker is. En ook de conservenlijn is vrij klein zodat we deze ruimte en de snelle en consistente productie van seizoensbier perfect kunnen bedienen".

Ik moet heel eerlijk zijn: voordat ik mensen als Thibo ontmoette, was voor mij de reden dat al die ambachtelijke bieren er super kleurrijk uitzagen gewoon obscuur. Waarom al die moeite steken in de verpakking van een bier dat uiteindelijk gewoon een bier is? Nou, dat is nu niet meer het geval, elk van deze bieren is een eenheid van factoren die alleen een enorme overvloed aan kleuren kan definiëren.

‍